鋼材隨時(shí)間增長(zhǎng)強(qiáng)度得到提高，而塑性、韌度下降.這種現(xiàn)象稱為時(shí)效硬化.其產(chǎn)生原因是鋼材在冶煉時(shí)留在純鐵體中的少量氯和碳固溶體.會(huì)隨時(shí)間增長(zhǎng)逐漸析出并形成氮化物和碳化物，從而對(duì)純鐵體的塑性變形起阻礙作用.不同種類鋼材的時(shí)效硬化過(guò)程可從幾小時(shí)到放十年不等。若在鋼材產(chǎn)生10%的塑性交形后.再加熱到200 -300℃，然后冷卻到室溫，可使時(shí)效硬化加速發(fā)展.只需幾小時(shí)即可完成，此過(guò)程稱為人工時(shí)效.對(duì)特別重要的結(jié)構(gòu)鋼材可做這樣的人工時(shí)效處理.然后再檢測(cè)其沖擊韌度。
