隨之而來的挑戰就是如何增加鋼結構的防火性能，當建筑物一旦遇到大火時，能最大程度減輕對生命的威脅。
真鋼也怕大火
在400°C的溫度下，鋼架結構的強度開始降低(取決于負載情況)，在溫度達到600°C時，結構性鋼架的抗屈強度將降低一半。大樓室內火災經常會產生非常高的溫度，因此，必須確保所有構件具備抗高溫保護。
具體地說，在評估無防護的鋼構件在暴露到火中的性能時，需要考慮如下多個因素：火災的嚴重程度、發生火災時建筑物的負荷和支撐情況、力學性能(比如抗屈強度)、鋼結構的橫截面積和暴露在火中的周長、鋼材與墻壁和地板的相互作用以及熱邊界條件。
人們過去認為，當橫截面溫度達到550°C時，無防護層鋼柱將會倒塌，當橫截面溫度達到620°C將導致支撐地板的無防護層橫梁倒塌。但是最新調查顯示，在這些溫度下，鋼材不會“絕對”失效——引起鋼結構失效的實際溫度(通常稱為極限溫度或臨界溫度)主要取決于發生火災時鋼構件的負荷和支撐情況。例如一根沒有保護的S275規格鋼柱，在既定的設計荷載下，當增加0.5%荷載時，它會在溫度到達550°C時倒塌，這需時13分52秒;然而當增加1.5%荷載時，鋼柱到484°C時便會倒塌，而到達這個溫度只需11分38秒。
