支撐體系的布置和設計是空間鋼結構設計的重要組成部分。對于一般的平面桁架結構，支撐系統主要由橫向水平支撐、縱向水平支撐及豎向支撐構成，其傳力路徑明確，桁架主要傳遞豎向荷載，支撐和桁架構成空間幾何不變體系來抵抗風荷載和地震等水平作用。因此，對于這類平面鋼結構，一般的整體計算過程可不考慮支撐體系的影響，僅對平面桁架進行分析，支撐體系根據概念及經驗布置，必要時進行局部復核。而對于由管桁架等單向傳力結構構成的空間不規則曲面結構或平面不規則結構，若整體計算分析時不考慮支撐作用，后續設計單獨布置支撐，支撐體系很可能會影響原結構的傳力路徑及內力分布，導致計算模型與實際結構產生偏差。
對于平面空間鋼結構，當各榀桁架跨度及受力情況不同時，合理的支撐體系會協調各榀桁架的變形，改變單榀桁架內力分析，應考慮支撐體系的作用對整體結構進行分析。
對于曲面空間結構，支撐體系可能會改變結構的傳力路徑，豎向及縱向支撐可能會在曲面內產生殼體內力，改變結構內力分布，支撐布置應慎重考慮，且應對帶有支撐體系的整體結構進行分析。
